125 років тому відбувся перепис населення Російської імперії

9 лютого (28 січня за старим стилем) 1897 р., точно 125 років тому, проведено перший та єдиний всезагальний Перепис населення Російської імперії 1897 року (рос. Перепись населения Российской империи 1897). Серед 14 запитань були також питання про рідну мову та віросповідання. Перепис дуже цікавий у контексті мови жителів тодiшнього Бiльського повiту в Гродненській губернії.

За переписом 1897 року в Російській імперії було зафіксовано понад 100 мов. Найбільш численною групою були носії російської мови, які становили 44,31% населення країни. Другою найбільшою групою були носії української мови – 17,81%.

За даними Перепису населення Російської імперії 1897 року в південній частині тодішньої Гродненської губернії, яка була в давнину північними рубежами Галицько-Волинської Русі, тобто в околицях Більська, Берестя, Кам’янця і Кобриня, проживало 360 тисяч україномовного населення. На території тодішнього Бiльського повiту було 64,3 тис. осіб, які користувалися малоруською, тобто українською мовою. Вони складали 39,1% жителів повіту та були найчисленнішою етнічною групою в регіоні. На другому місці знайшлося польськомовне населення – 57,3 тис. (34,9%), на третьому євреї – 24,5 тис. (14,9%), на четвертому росіяни – 9,8 тис. (5,9%), щойно на п’ятому білоруси – 8,1 тис. (4,9%).

На території Берестейського і Кобринського повiтiв зареєстровано разом 287,4 тис. українськомовних жителів, з чого у Кобринському – 146,8 тис. (79,8%) та в Берестейському – 140,6 тис. (64,7%).

Перепис населення Російської імперії 1897 року на офіційному рівні підтвердив, що на території Бiльського повiту проживає населення, яке користується українською мовою. Дозволив він в міру докладно (наскільки це було можливим у політичній ситуації Російської імперії) порахувати число людей, які розмовляють різними мовами, у тому числі українською.