65 lat temu powstało koło UTSK w Kleszczelach

2 czerwca 1957 roku, a więc dokładnie 65 lat temu, powołano do życia koło Ukraińskiego Towarzystwa Społeczno-Kulturalnego w Kleszczelach. Odegrało ono dużą rolę w rozwoju ukraińskiego życia narodowego na Północnym Podlasiu w okresie powojennym. Działała przy nim biblioteka, chór, kółko teatralne, zorganizowano także nauczanie języka ukraińskiego w miejscowej szkole.

Szczególnie działalność koła rozsławiła grupa teatralna, która wystawiała spektakle w języku ukraińskim. W 1966 roku kleszczelowscy aktorzy przygotowali sztukę „Beztałanna” Iwana Karpenki-Karego, z którą zajęli I miejsce na Ogólnopolskim Przeglądzie Amatorskich Kół Teatralnych UTSK w Przemyślu.

Koło UTSK prawie przez 10 lat rozwijało w Kleszczelach działalność kulturalną. Przestało istnieć po naciskach ze strony władz oraz działaczy białoruskich, próbujących przekonać, że w miasteczku nie ma Ukraińców.

Koło UTSK w Kleszczelach reaktywowano w 1984 roku. Trzy lata później, w 1987 roku, powstało koło w Kuzawie / Czeremsze. W drugiej połowie lat 80. XX w. powołano do życia także koła Ukraińskiego Towarzystwa Społeczno-Kulturalnego w Bielsku Podlaskim, Białymstoku i Hajnówce. Pod koniec lat 80. na Podlasiu działało łącznie 5 kół UTSK, a gdy powstał Związek Ukraińców w Polsce, w 1990 roku powołano Podlaski Oddział ZUwP, który dokładnie 30 lat temu – w 1992 roku – przekształcił się w Związek Ukraińców Podlasia.